Month: January 2021

Hoe zit dat met data brokers, direct marketing en KBO? Is dat legaal? En is dat nu GDPR of niet? Hoe aanpakken?

Je kan dit document als PDF downloaden als je het offline wil lezen.

Overzichtstabel

  1. In het kort
  2. Publieke verplichting van de overheid om bedrijfsgegevens te publiceren
  3. Direct marketing
  4. Direct marketing met KBO data
  5. Nog andere spelregels van toepassing?
    • GDPR
  6. Wat is het GDPR probleem?
  7. Wat moet je dan WEL doen als data broker of direct marketing?
  8. Hoe kan je zelf misbruik tegengaan?
  9. Referentiemateriaal

1. In het kort

Sinds een aantal jaren (2003) heeft de overheid, met name de Federale Overheidsdienst (FOD) Economie, het bedrijvenregister gemoderniseerd en via KBO (Kruispuntbank Ondernemingen) op internet ter beschikking gesteld. Het is een publieke en wettelijke verplichting van de overheid om dat te doen.

Maar dat register bevat natuurlijk heel wat interssante data van bedrijven en hun verantwoordelijke personen.
Niet alleen om contractuele partijen te valideren… maar ook gebruiken heel wat commerciële bedrijven de collectie om die data door te verkopen in de vorm van adressenlijsten.

Er zijn een aantal spelregels die het gebruik van die data aan banden leggen en die je moet kennen, met name de Belgische wet op KBO, de gebruikerslicenties van KBO en … GDPR die belangrijke verplichtingen oplegt voor het hergebruik van publieke data.

Maar daar vegen heel veel data brokers en direct marketing bedrijven dus gewoon hun voeten aan.

Disclaimer: niet alle databrokers schenden de wet en gebruiken wel de juiste data, door persoonlijke gegevens te verwijderen uit hun data collectie. Maar dit is eerder uitzondering dan regel.

Dit artikel

  • geeft je wat meer achtergrond bij de spelregels,
  • legt uit wat er fout loopt en waar je moet op letten en
  • geeft je ook wat tips hoe je jezelf kan beschermen tegen deze praktijk.

Samenvatting

  • Direct marketing is elke communicatie, in welke vorm dan ook, gericht op de promotie of verkoop (m.u.v overheid)
  • De wet verbiedt om direct marketing te doen met alle KBO data
  • In geval van GDPR data zijn er nog bijkomende richtlijnen te volgen
  • Neem maatregelen tegen misbruik (verwijder overbodige data of gebruik specifiek mail adres)

2. Publieke verplichting van de overheid om bedrijfsgegevens te publiceren

De contactgegevens van de entiteiten die geregistreerd zijn bij de Kruispuntbank van Ondernemingen worden beschikbaar gesteld zowel via onze “public search” website als via webdiensten / hergebruikbestanden.

Dus de KBO Webdiensten omvatten ondermeer

Het ter beschikking stellen via de “public search” is in overeenstemming met artikel III.31 van het Wetboek van economisch recht en overeenkomstig artikel 1 van het koninklijk besluit van 28 maart 2014 tot uitvoering van artikel III.31 van het Wetboek van economisch recht inzonderheid de bepaling van de gegevens van de Kruispuntbank van Ondernemingen die via internet toegankelijk zijn evenals de voorwaarden voor het raadplegen ervan.

Dit laatste bepaalt dus het volgende: « Artikel 1, §1. De volgende gegevens van de Kruispuntbank van Ondernemingen zijn via het internet toegankelijk: 

  • 1° het ondernemingsnummer en het (de) vestigingseenheidsnummer(s);
  • 2° de benamingen van de onderneming en/of van haar vestigingseenheden;
  • 3° de adressen van de onderneming en/of van haar vestigingseenheden;
  • (…)
  • 10° de verwijzing naar de website van [1 de geregistreerde entiteit]1, haar telefoon- en faxnummer alsook haar e-mailadres.

Deze laatste (het mail adres) is natuurlijk cruciaal en zeer interessant voor direct marketing (of als je het spam wil noemen, ook goed).

Met betrekking tot het verstrekken van contactgegevens in het kader van webdiensten/ hergebruik-bestanden, stelt de Kruispuntbank van Ondernemingen, via het volledige bestand voor hergebruik van gegevens, een aantal gegevens ter beschikking. Tussen deze gegevens, zitten ook persoonsgegevens. Het gaat om het geheel van de informatie betreffende de entiteiten natuurlijk persoon alsook de namen en voornamen van de personen die, binnen rechtspersonen, functies uitoefenen of de ondernemersvaardigheden bewijzen.

Belangrijk om te weten is ook dat je als verantwoordelijke van een bedrijf ook “declaratieve”, bijkomende contact gegevens kan toevoegen (dus je mail adres).

Zelfs als je vrijwillig contact data in KBO ingeeft, blijven dat KBO bedrijfsgegevens, maar het kan dus ook persoonlijke data zijn (zoals je mail adres) zijn die onder GDPR valt.

Later in dit artikel lees je meer daarover.

Het verstrekken van contactgegevens in het kader van webdiensten / hergebruikbestanden gebeurt in overeenstemming met artikel III.33 van het Wetboek van economisch recht en het koninklijk besluit van 18 juli 2008 over het hergebruik van openbare gegevens van de Kruispuntbank van Ondernemingen.

3. Direct marketing?

Voor we verder gaan wil ik toch even de interpretatie van “direct marketing” toelichten, want dat vind ik niet zelf uit. En ik wil ook vermijden dat er door de data brokers of de commerciële bedrijven zelf een twist aan gegeven wordt.

Bron: https://gegevensbeschermingsautoriteit.be/burger/thema-s/marketing/wat-is-direct-marketing

“De GBA stelt voor het begrip direct marketing als volgt te interpreteren:

elke communicatie, in welke vorm dan ook, gevraagd of ongevraagd, afkomstig van een organisatie of persoon en gericht op de promotie of verkoop van diensten, producten (al dan niet tegen betaling), alsmede merken of ideeën, geadresseerd door een organisatie of persoon die handelt in een commerciële of niet-commerciële context, die rechtstreeks gericht is aan een of meer natuurlijke personen in een privé- of professionele context en die de verwerking van persoonsgegevens met zich meebrengt.

Direct marketing omvat alle vormen van communicatie, ongeacht of deze gericht zijn op de promotie van goederen of diensten, de promotie van ideeën, voorgesteld of ondersteund door een persoon of organisatie, maar ook de promotie van die persoon of organisatie zelf, met inbegrip van zijn/haar merkimago of de merken die zijn/haar eigendom zijn of door hem/haar worden gebruikt, met uitzondering van de promotie die wordt uitgevoerd op initiatief van overheidsinstanties die strikt handelen in het kader van hun wettelijke verplichtingen of openbare dienstverleningstaken voor diensten waarvoor zij alleen verantwoordelijk zijn.

De berichten kunnen bijgevolg zowel uit de commerciële als de niet-commerciële sector komen, zoals de politieke sector of non-profitorganisaties.”

https://gegevensbeschermingsautoriteit.be/burger/thema-s/marketing/wat-is-direct-marketing

4. Direct marketing met KBO data

De bekendmaking van de contactgegevens is dus volledig in overeenstemming met de taken die de wetgever aan de KBO/FOD Economie heeft toevertrouwd. Voor de FOD Economie is de verwerking is dus rechtmatig in de zin van artikel 6 c) van de GDRR, aangezien die noodzakelijk is voor de naleving van een wettelijke verplichting waaraan de FOD Economie is onderworpen.

Voor het overige moet je weten dat het gebruik voor directmarketingdoeleinden van door de KBO ter beschikking gestelde persoonsgegevens verboden is.

Dit verbod komt zowel in artikel 2, §1 van bovenvermeld Koninklijk Besluit van 18 juli 2008 als in alle KBO hergebruikcontracten van de FOD Economie terug.

  Art. 2.§ 1. De openbare gegevens van de Kruispuntbank van Ondernemingen kunnen overeenkomstig de nadere regels en de voorwaarden van dit besluit, door de beheersdienst doorgegeven worden aan derden met het oog op [1 …]1 hergebruik.
  Derden mogen evenwel geen persoonsgegevens voor direct marketingdoeleinden gebruiken en/of herverspreiden.

artikel 2, §1 van bovenvermeld Koninklijk Besluit van 18 juli 2008

Voor de hergebruik contracten, kan je de voorwaarden terugvinden in de privacy policy en de specifieke gebruiksovereenkomsten, zoals:

Die zeggen allemaal hetzelfde, conform de Belgische wet uiteraard:

“2.2 De licentienemer mag de persoonsgegevens niet gebruiken voor direct-marketing
doeleinden, in overeenstemming met artikel 2 van het koninklijk besluit van 18 juli 2008
betreffende het hergebruik van publieke gegevens van de Kruispuntbank van
Ondernemingen.”

Van: webservice-Public-Search-gebruiksvoorwaarden.pdf

5. Nog andere spelregels van toepassing?

De gegevens van de Kruispuntbank van Ondernemingen (KBO) zijn dus publiek, maar er is in de wet dus een uitdrukkelijk verbod om de gegevens te gebruiken voor direct marketing doeleinden.

Maar dat zijn niet alle regels die hier van toepassing zijn. Want ook GDPR is hier van toepassing, tenminste op de persoonsgegevens die in de bedrijfsdata zitten.

5.1. GDPR

Want GDPR definieert persoonsgegevens als data die een persoon (kunnen) identificeren, dus dat betekent ook dat een persoonlijk professioneel mail adres GDPR data is. Let op, niet alle data in KBO is GDPR data, want algemene bedrijfsdata valt buiten GDPR.

Waarom is de GDPR belangrijk hier?

Buiten het verbod op direct marketing, zeggen KBO en de Belgische wet NIKS over transparantie naar de betrokken bedrijven als je data kopieert uit KBO.

Dat is natuurlijk heel andere koek in GDPR, met name

  • Art.5 (Beginselen inzake verwerking van persoonsgegevens)
    • ze moeten “worden verwerkt op een wijze die ten aanzien van de betrokkene rechtmatig, behoorlijk en transparant is („rechtmatigheid, behoorlijkheid en transparantie”)”
  • Art 6 (Rechtmatigheid van de verwerking)
    • Dit is van belang als publieke data plots gebruikt wordt voor een ander doel, bijvoorbeeld commerciële adreslijsten
    • Verhouding tussen gerechtvaardigd belang en toestemming, “wanneer de belangen of de grondrechten en de fundamentele vrijheden van de betrokkene die tot bescherming van persoonsgegevens nopen, zwaarder wegen dan die belangen, met name wanneer de betrokkene een kind is.”
  • Art. 12: Transparantie voor toepassing van Art. 13 en 14.
  • Art. 13: “Te verstrekken informatie wanneer persoonsgegevens bij de betrokkene worden verzameld”
  • Art. 14: “Te verstrekken informatie wanneer de persoonsgegevens niet van de betrokkene zijn verkregen”

6. Wat is het GDPR probleem?

6.1 Overheid

Ook op vlak van GDPR heeft de overheid de verplichting om deze data te publiceren, in functie van hun publieke verantwoordelijkheid.

Dit valt onder GDPR artikel 6) 1.c (wettelijke verplichting) en nog belangrijker Art.6.1.e. “taak van algemeen belang of van een taak in het kader van de uitoefening van het openbaar gezag dat aan de verwerkingsverantwoordelijke is opgedragen”

En bij het opstarten van je bedrijf, bij registratie in KBO dus, krijg je de uitleg en de privacy policy van KBO vult de andere transparantieverplichtingen aan. Je hebt niet veel keuze, het is een publieke verplichting.

6.2 Data broker / direct marketing

Maar dat verandert dus helemaal als een data broker of een direct marketing je data van KBO steelt.

Wat moeten zij dan doen, als je het volgens de regels van GDPR speelt?

Algemene taak als verwerkingsverantwoordelijke

Eerst en vooral bij het copieren van KBO data, zeker voor het gebruik voor commerciele doeleinden, met name werven van klanten, gaat het dus bijna altijd om “direct marketing”.
Het kopieren en gebruiken van KBO data is illegaal door de Belgische wet, jammer maar helaas, dat heeft niks met GDPR te maken.

Je zou dus “gerechtvaardigd belang” kunnen inroepen, maar zelfs dan zijn er belangrijke voorwaarden aan verbonden. Dat leg ik straks uit onder de verplichting van art. 14.

Transparantie

GDPR Art. 12. 1

De verwerkingsverantwoordelijke neemt passende maatregelen opdat de betrokkene de in de artikelen 13 en 14 bedoelde informatie en de in de artikelen 15 tot en met 22 en artikel 34 bedoelde communicatie in verband met de verwerking in een beknopte, transparante, begrijpelijke en gemakkelijk toegankelijke vorm en in duidelijke en eenvoudige taal ontvangt,

Bepaling van DAR/SAR (subject data access request), Art. 12. 3

“De verwerkingsverantwoordelijke verstrekt de betrokkene onverwijld en in ieder geval binnen een maand na ontvangst van het verzoek krachtens de artikelen 15 tot en met 22 informatie over het gevolg dat aan het verzoek is gegeven.”

Eerste direct contact betrokken persoon (Art. 13)

Art.13 is van toepassing als je de gegevens direct van de betrokken persoon krijgt.

Indirect contact (Art. 14)

Volgens Art. 14 moet je de betrokken persoon verwittigen bij het verzamelen van de gegevens als ze niet rechtstreeks van de betrokken persoon komen en de nodige details bezorgen, inclusief

  • wanneer de gegevens verkregen zijn
  • doeleinde verwerking;
  • de ontvangers (dus de marketing bedrijven, in dit geval)
  • hoelang de gevens opgeslagen worden;
  • gerechtvaardigde belangen;
  • de bron. (“Art. 14 §2.f de bron waar de persoonsgegevens vandaan komen, en in voorkomend geval, of zij afkomstig zijn van openbare bronnen;”)
  • en nog andere info…

En nog veel belangrijker volgens Art. 14 §3, moet de betrokken persoon moet daarvan verwittigd worden, ik citeer : “

  • a) binnen een redelijke termijn, maar uiterlijk binnen één maand na de verkrijging van de persoonsgegevens, afhankelijk van de concrete omstandigheden waarin de persoonsgegevens worden verwerkt;
  1. b) indien de persoonsgegevens zullen worden gebruikt voor communicatie met de betrokkene, uiterlijk op het moment van het eerste contact met de betrokkene; of
  2. c) indien verstrekking van de gegevens aan een andere ontvanger wordt overwogen, uiterlijk op het tijdstip waarop de persoonsgegevens voor het eerst worden verstrekt.

En net daar gaan HEEL VEEL data brokers en direct-marketing bedrijven NOG EENS in de fout, geen transparantie, geen bronvermelding, geen details van collectie, … Een simpele vermelding in de “privacy policy” is niet voldoende…

7. Wat moet je dan WEL doen als data broker of direct marketing?

Enkele tips

  • Zorg dat je een heel duidelijke en expliciete privacy en data protection policy hebt, die publiek beschikbaar is en goed leesbaar.
  • Gebruik GEEN KBO data.
    • Dat is illegaal. Heeft niks met GDPR te maken, geen direct marketing met KBO data volgens de wet.
  • Contacteer het prospectbedrijf via de algemene contact gegevens, via hun website, … via andere kanalen.
  • Bij gebruik van algemene bedrijfsgegevens (algemeen telefoon nummer, info@bedrijf.url…) dan is GDPR niet van toepassing.
  • Als je gegevens van persoon, de bedrijfsverantwoordelijke zélf ontvangt
    • Pas Art.12 -, 13 en 14 toe
    • Wees transparant, vertel waar de gegevens vandaan komen
    • Vraag bij eerste contact om toestemming, of regel een andere wettelijke grond die stand houdt.
    • Bij weigering of intrekken toestemming, verwijder data onmiddellijk, tenzij andere redenen van toepassing zijn.
  • Als je contact gegevens verzamelt uit andere bronnen dan de persoon zelf,
    • VERWIJDER ALLE PERSOONLIJKE DATA, dan is het géén GDPR data.
    • Pas Art.12, 13 en 14 toe
    • Wees transparant, vertel waar de gegevens vandaan komen
    • Vraag bij eerste contact om toestemming
    • Bij weigering, verwijder de data onmiddellijk
  • Onderhoud je data op regelmatige tijdstippen, vb check met de contactpersoon minstens 1x per jaar dat de data nog up to date is, bij weigering of gebrek aan antwoord: wis de data
  • Beperk de data opslag tot redelijke bruikbare termijn, dat is een paar jaar. GEEN 15 jaar, zoals sommige data brokers doen. Email adressen zijn na een paar jaar niet meer vers. Er verandert vrij veel in de contact gegevens.

7. Hoe kan je zelf misbruik tegen gaan?

Dit heb ik in het kort uitgelegd in dit LinkedIn artikel: Data Protection Life Hack: stop de direct-marketing spam met je KBO data.

7.1 Proactief/preventief

Verwijder je declaratieve gegevens uit KBO

Voor de details zie: Data Protection Life Hack: stop de direct-marketing spam met je KBO data.

Declaratieve gegevens zijn optioneel, en niet strikt noodzakelijk voor de werking van KBO.
Maar het kan om bepaalde redenen toch wel handig zijn…

Zorg dat je KBO-gegevens als persoonsgegevens onder GDPR vallen

Gebruik geen algemeen mail adres. Maak het persoonlijk, dan kan je de rechten onder GDPR afdwingen.

Let op: Bij gebruik van algemene bedrijfsgegevens (algemeen telefoon nummer, info@bedrijf.url…) dan is GDPR niet van toepassing.

Natuurlijk als je graag marketing ontvangt of het nodig hebt, dan is deze discussie niet zo belangrijk.

TIP: gebruik een alias zoals uitgelegd in het LinkedIN article, zodat je je mailbox netjes kan houden.

7.2 Reactief

Als je ondanks de voorzorgen TOCH spam krijgt, die je niet wil ontvangen, kan je actie ondernemen.
Hou er rekening mee dat dit vaak tijd neemt en soms een lastige administratieve route is.

Mogelijke acties

Dus, dan zijn er een aantal mogelijke opties (- eenvoudig, +/- vergt wat werk, ++ moeilijk)

  • (-) Dien een subject data acces request (DAR/SAR) in bij het direct marketing bedrijf dat je contacteert, zodat je weet
    • waar de data vandaan komt,
    • welke data ze hebben,
    • enz…
    • TIP: zorg dat je voldoende details opvraagt, zie GDPR art. 13 en 14.
  • (-) Dien een DAR/SAR in bij de data broker die contact data levert
  • (+/-) Stel het direct marketing bedrijf officieel in gebreke, dit is een eerste officiële klacht, los van de GDPR rechten, die vaststelt dat er een inbreuk is gepleegd. Het is wettelijk geldig om dit via mail te doen.
  • (+/-)Stel de data broker officieel in gebreke, dit is een officiële klacht, los van de GDPR rechten, die vaststelt dat er een inbreuk is gepleegd. Het is wettelijk geldig om dit via mail te doen.
  • (+/-) Leg een klacht neer bij de GBA, wanneer
    • blijkt dat ze illegaal data verzameld wordt
    • je GDPR rechten niet gerespecteerd worden

GDPR SAR/DAR + ingebreke stelling

Klacht bij KBO & FOD Eco

Hoewel de FOD Economie weinig kan doen aan het misbruik van data, hebben een aantal data brokers een licentie bij KBO. Dus het loont om misbruiken te rapporteren, zo dat ze actie kunnen nemen, waar mogelijk.

Klacht GBA

Op de website van de gegevensbeschermingsautoriteit vind deze link om een klacht in te dienen.

https://gegevensbeschermingsautoriteit.be/burger/acties/klacht-indienen

Wees voorbereid, neem voldoende tijd om dit goed aan te pakken,

  • want ze vragen dat je eerst probeert om de klacht op te lossen met de tegenpartij.
  • En ze vragen bewijs te leveren, en om je klacht goed te onderbouwen.

En besef dat een procedure met de GBA tijd neemt. Dus verwacht niet meteen resultaat op korte termijn.

Daarentegen is het wel belangrijk om klacht neer te leggen, want dat geeft ook duidelijk aan bij de GBA hoe ernstig dit probleem is, als er meerdere slachtoffers dit rapporten. Zowel binnen de sector van direct marketing, of specifiek voor een bepaald bedrijf dat de regels niet respecteert.

8. Referentie materiaal

Direct marketing en de aanbevelingen van GBA

Direct marketing en privacy: zo moet het volgens de GBA I DGDM (degroote-deman.be)

Gegevensbeschermingsautoriteit (GBA)

https://gegevensbeschermingsautoriteit.be/burger/thema-s/marketing/wat-is-direct-marketing

Excel Security and Not Excel security, that’s the question

Executive overview

Excel has various levels of protection.
Many people use worksheet protection.  This feature is designed as a simple blocker to avoid unwanted edits to your sheet. Users can open and use the file without the protection password.

By design, Excel sheet protection is NOT a security measure, to keep data secret or to hide IP or formulas from unauthorized parties. The worksheet protection password is fairly easy to remove as explained below.

If you want actual protection in your Excel sheet, you need to use the encryption feature, but then every user will be forced to enter a password to open the file.  Which is difficult from usability point of view. And you need to apply security for each user separately.

Applies to

This discussion actually applies to the latest version of Excel in the Office 365 version. Some options or features might not be available or might not apply to previous/older versions of MS office.

Introduction

If you spend a lot of time to build a smart calculations or data management solutions in Excel, it’s very likely that you want to protect your hard word, or the smart layout or the intelligence behind your calculations. Or simply avoid any accidents crippling the nice layout.

Most people will first think about worksheet protection to achieve this, but there are some more options.

Excel Security options

If you create or open an Excel sheet (in current version of Office 365), you can add security via the menu “FIle” then choose the “Info” option.

Then click the “Protect Workbook” option.

Worksheet protection

In short: Worksheet protection is not intended to be a security feature.

And that’s documented at: https://support.microsoft.com/office/protect-a-worksheet-3179efdb-1285-4d49-a9c3-f4ca36276de6

From the Microsoft support document, the security impact of the protection features is explained as (quote):

Important: 

  • Worksheet level protection is not intended as a security feature. It simply prevents users from modifying locked cells within the worksheet.
  • Protecting a worksheet is not the same as protecting an Excel file or a workbook with a password. See below for more information:

Even with worksheet protection, the formulas are stored in the file as this is what allows you to later modify the formulas and for the cells to update their values. Because the file is not encrypted, a user could inspect the file contents to determine what the formulas are.

For advanced Excel users:

  • There are mechanisms that allow you to remove formulas from the workbook while keeping the cell values the same. When this is done, these cell values no longer update as they no longer have a formula.
  • If you want to strip out a formula that refers to another workbook, you can use the break link feature for external links (Data tab > Queries and Connections section > Edit Links > Break Link) – this keeps the current value of the cell and removes the formula referencing the external workbook.
  • If you want to strip out a formula regardless of where it refers to, the easiest way to do this is to copy the cell and paste as value to the same cell.

Implementing worksheet protection

Implementing worksheet security using encryption

Managing cell security

Before you activate worksheet protection, you need to consider unblocking cells to allow edit when protection is activated. Right click the target cells, you want to leave unprotected.

In the cell format options, “Locked” is enabled by default. Uncheck if you want to edit after password lock.

Next, to activate worksheet protection, right click the worksheet tab (below) and click the Protect sheet option.

You  can select which kind of protection you need on the level of the sheet and cells.

You need to enter the password and then reconfirm, of course.

Now, when you try to edit the cells that are blocked, you’ll get an error.

The actual Excel security: sheet encryption

To implement actual security, you need to encrypt the file.
When you want to use encryption, go back to the file menu and workbook protection, as explained earlier.

Choose the encryption option

When you save the file and try to reopen it, you’ll get a password prompt.

In one of the next chapters below, I’ll show what happens with the file security, and if you can hack it… or not.

Hacking Excel worksheet protection

The actual reason for this article, is that the worksheet protection is NOT a security feature and more important, the worksheet protection can be broken in a matter of seconds.

You’ll find a lot of password cracking tools, brute force password guessing or macro scripts to crack the passwords. Don’t bother if you simply want to remove the password protection.

The worksheet protection is embedded in the XLSX file, as XML. And you should consider the XLS sheet as a compressed/zipped dossier/file collection of config files containing the hashed password.

And that’s exactly the easy shortcut to remove the password, remove the password hash.
I won’t go in detail on the steps, but it’s about renaming the XLS file to zip, opening the zip, removing the pasword hash, saving the file, rename to XLS and open your sheets without password protection.

The method is explained over here: http://www.excelsupersite.com/how-to-remove-an-excel-spreadsheet-password-in-6-easy-steps/

Hacking encryption? (Nope!)

Using the XLS to Zip rename, you can inspect the file content of the encrypted file.

When you try the same technique, removing the encryption info…you’ll notice that the “EncryptionInfo” is not allowing to save. And you can’t remove the encryption (at least not this way, here we stop… )

When you try to remove the encryption tag, including the cipher and password hash, you’ll notice it won’t work.

Reporting security issues to Microsoft

If you think or suspect to have found a security issue in a Microsoft product, don’t hesitate to report it.

To report a vulnerability in a Microsoft product or service, got to the Microsoft Security Response Center (MSRC) website at : https://www.microsoft.com/msrc.

You can track the status of your report as the MSRC team will work with you to investigate and resolve the issue. Or confirm that a suspected behaviour is not a security issue, but a light-weight protection to avoid layout incidents.

Note-to-self: public website/server certificate quick check.

Today my ESET Endpoint Security blocked my browser for what I know is (sorry, should be) a legitimate magazine website…

Using other browsers (Chrome, Firefox, Opera, Tor, …) on my machine, I had the same issue…

Microsoft Edge

ESET Endpoint Security is reporting

“Website certificate revoked

The certificate used by this server has been marked as untrustworthy and the connection is not safe

Try connecting again later or from a different internet connection.
Access to it has been blocked.

Tor

Using another pc or smartphone (not using ESET) … I was able to connect.

So what’s going on?

ESET protecting you…

Eset forums

When you look up the Eset message (“Website Certificate Revoked” eset), you’ll probably land on the ESET forums or knowledge base, … seems to be a pretty popular topic.
Like for example: https://forum.eset.com/topic/21531-eset-giving-website-certificate-revoked-message/

ESET knowledge base

https://support.eset.com/en/kb6258-website-certificate-is-revoked-is-displayed-when-visiting-legitimate-web-pages

ESET explains

“This warning is displayed when your ESET product detects that the security certificate for a website is revoked.

ESET cannot resolve the issue because only the owner of a domain can renew their security certificate. You cannot choose to continue to the site using the insecure certificate.”

How do you double check this information?

The ESET forums point to a very interesting and eays to use tool: SSLTest at SSLLabs.com

Open: https://www.ssllabs.com/ssltest/index.html

Then you can enter the URL of the website you want to visit or check…

Depending the status of the website (good…or bad), it will take a few seconds… to minutes… to scan the website and show the quality of the certificate.

In this case, it’s fairly clear why the website was blocked:

Just for your reference if you would check a website like: https://docs.microsoft.com, you’ll get A+ (that’s the other end of the scale..)

If you want to know more about the website rating, check the SSLLabs rating guide:

https://github.com/ssllabs/research/wiki/SSL-Server-Rating-Guide

The grading results in a score from A (top), (B) good, (C) average .. to (F) big fail lowest score …

So, it’s a very handy and free tool to check your website for issues.

Why are these websites not blocked by other tools or browsers?

First of all, check if you have an anti-virus or antimalware tool that checks the URL.

Because other browsers, apps or URL filters will not always check for the CRL (the certificate revocation list, containing certificates that are no longer valid…).

Or the CRL is not updated or and old CRL is cached. The ESET KB article mentioned, explains how to clear the CRL cache on your system.

Other interesting tools

The website (or mail) certificate is just one of the security indicators …
If you want to check the reputation of your URL, domain, website, mail system, DNS, … there are some more interesting tools you should have at hand, like https://mxtoolbox.com/NetworkTools.aspx.

Quite a while ago I posted an article on web and mail reputation, there is some more interesting free tools you can use to check the domain reputation.

See here: (TechNet Wiki) Hotmail/Outlook.com Solving Mass Mailing Delivery Issues

Conclusion

This situation show how easy it is to land on a website using revoked or unverified certificates…

Make sure to use a decent anti-malware and anti-virus tool. It’s worth to spend a small bit of money to protect your systems.

And if you combine it with some free tools to check the health of (your) websites and systems… you can achieve a decent level of security without spending a lot of money.

Best wishes for 2021!

Thank you! And best wishes for 2021!

Thank you
… for supporting me
… for supporting us
… for not giving up
… for keeping a positive spirit
… for the constructive critics
… for the creative solutions
… finding and creating opportunities
… for making things possible
… for keeping us at the edge
… for being direct, open and honest

because that allows us to evolve, to develop, to grow, to learn and to become better

despite difficult times.

I wish each of you and your family the best for 2021,

with a lot of fun, joy and success, a lot of exciting new things…

And sometimes just a bit of luck.

Looking forward to work with you for another exciting year… And beyond.

Because your support keeps me sharp.

Looking forward to the first opportunity to meet, physically, in person and to catch up all the things we missed.

And of course, a good health.
Keep safe and secure!

Best wishes for 2021!

Dank je wel! En beste wensen voor 2021! (NL)

Dank je
… om mij te steunen
… om ons te steunen
… om het niet op te geven
… om een positieve mindset te behouden
… voor de constructieve kritiek
… voor de creatieve oplossingen
… om kansen te vinden en te creëren
… om dingen mogelijk te maken
… om ons scherp en alert te houden
… omdat je direct, open en eerlijk bent

omdat dat ons in staat stelt om te evolueren, ons te ontwikkelen, te groeien, te leren en beter te worden

ondanks moeilijke tijden.

Ik wens ieder van jullie en je gezin het beste voor 2021,

met veel plezier, vreugde en succes, veel spannende nieuwe dingen …

En soms gewoon een beetje geluk.

Ik kijk er naar uit om weer met je samen te werken voor nog een spannend jaar … en daarna.

Zonder jouw steun kan ik mijn ding niet doen… .

Ik kijk uit naar de eerste gelegenheid om elkaar fysiek en persoonlijk te ontmoeten en om alle dingen die we hebben gemist in te halen.

En natuurlijk een goede gezondheid.
Hou het veilig en goed beveiligd!